El grupo más reciente de diáconos permanentes ya presta sus servicios en la Diócesis de Phoenix, tras una emotiva ordenación marcada por recordatorios de su papel vital dentro de la Iglesia Católica.
Los seis hombres —el diácono Catarino Chavez de la parroquia Queen of Peace en Mesa, Arizona, el diácono Jesus Chavez Dominguez de la iglesia Santa Teresita en El Mirage, Arizona, el diácono Charles (Chuck) Garcia de la parroquia St. Mary en Chandler, Arizona, el diácono Harold Morazan de la iglesia Our Lady of Guadalupe en Queen Creek, Arizona, el diácono Peter Parian III de la iglesia Our Lady of Mount Carmel en Tempe, Arizona, y el diácono Matthew Scheller de la parroquia St. Thomas Aquinas en Avondale, Arizona— fueron ordenados durante una misa especial celebrada por el obispo John Dolan en la catedral de San Simón y San Judas en Phoenix el sábado (7 de noviembre).
Los obispos auxiliares Eduardo Nevares y Peter Dai Bui concelebraron la ceremonia.
“Es una alegría para nosotros reunirnos, especialmente con mis seis hermanos”, dijo el obispo Dolan a la congregación.
Se calcula que unos 1200 fieles, entre familiares, amigos, compañeros diaconales y laicos, llenaron la abarrotada catedral. Los ujieres trajeron sillas plegables para que los fieles que no encontraron sitio en los bancos pudieran sentarse junto a las paredes de las naves laterales.
Según el Código de Derecho Canónico católico (Canon 1008) y el Catecismo de la Iglesia Católica (Artículo 6, sección 1536), los diáconos se encuentran entre los tres órdenes de la Iglesia Católica junto con los obispos y los presbíteros (sacerdotes).
Los diáconos ordenados sirven al pueblo de Dios en el ministerio de la Palabra, en comunión con el obispo y su presbiterio. Esto incluye proclamar el Evangelio, asistir en la liturgia y participar en la catequesis. Prestan servicio donde su obispo les asigne.
La mayoría de los diáconos están casados; sin embargo, los hombres solteros pueden presentar su solicitud, pero deben permanecer solteros después de la ordenación.
El ministerio litúrgico del diácono también incluye dirigir las oraciones de los fieles, asistir al celebrante en el altar y distribuir la Sagrada Comunión. Un diácono puede presidir bautizos, bodas, funerales y bendiciones. En ocasiones predica. Además, evangeliza y enseña en la preparación sacramental y la formación en la fe.
Fuera de la parroquia, se puede encontrar a un diácono ejerciendo su ministerio en las calles, hospitales, prisiones o entre los pobres y los que sufren.
“Un diácono es un puente entre el obispo con [priests] [essentially] el pueblo de Dios”, explicó el diácono Mark Veazie, director asociado de Educación y Formación de la Oficina del Diaconado de la diócesis.
“No tengo palabras para expresar lo mucho que ayudan, sobre todo en las parroquias grandes”, dijo el padre Bryan Buenger, administrador parroquial de Santo Tomás de Aquino. Esta parroquia del suroeste del Valle, que crece constantemente y es una de las más grandes de la diócesis, cuenta con casi 10 000 familias registradas. Su personal pastoral incluye al padre Buenger, otros dos sacerdotes y cuatro diáconos.
Configurado a Cristo
Durante la ceremonia del sábado, el obispo Dolan recordó a los nuevos diáconos que su función va mucho más allá de una simple sucesión de servicios. Deben ser, como Jesús exhortó a sus seguidores en la lectura del Evangelio de San Mateo, la sal y la luz del mundo (Mt 5:13-16).
“No se les encomienda simplemente realizar ciertas tareas, sino que se les configura a Cristo, que no vino para ser servido sino para servir (una referencia a los Evangelios de San Marcos 10:45 y San Mateo 20:28). Que sus palabras proclamen a Cristo, su servicio revele su misericordia, sus vidas irradien su paz y su ministerio atraiga a otros a su amor.
“Porque el mundo no solo necesita más personas que hablen de Cristo, sino que necesita personas a través de las cuales se pueda encontrar a Cristo.”
Aquel día supuso la culminación de muchos preparativos para los hombres y sus esposas.
La cohorte, término que designa al grupo de hombres en camino al diaconado permanente, debía completar cinco años de formación. Esto incluía dos años de aprendizaje en el Instituto Catequético Kino de la diócesis, donde catequistas, clérigos y religiosos instruyen a estudiantes, desde laicos hasta aspirantes a diáconos, brindándoles una base en la doctrina y el dogma de la fe católica. Los aspirantes a diáconos deben obtener al menos una calificación de B en todas las clases. La última cohorte enfrentó varios desafíos particulares. Comenzaron su formación en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, lo que los obligó a aprender e interactuar principalmente de forma virtual durante los primeros años. Además, algunos de los hombres del grupo se criaron hablando idiomas extranjeros en México, Nicaragua y Filipinas, lo que refleja la creciente diversidad cultural de la diócesis.
Sin embargo, el diácono Veazie dijo que respondieron al llamado del Señor y, junto con sus esposas, confiaron en Su gracia para afrontar el proceso.
“Perseveraron, formando una familia unida de discípulos que crecieron intelectual, espiritual, pastoral y como seres humanos”, dijo.
“Este es un grupo especial de hombres y mujeres.”
Momentos íntimos con Dios
El sábado, después de que el diácono Veazie confirmara al obispo que los elegidos eran dignos, fueron consagrados uno por uno, prometiendo cada uno desempeñar con humilde caridad su nuevo cargo, conformar su modo de vida siempre al ejemplo de Cristo y jurar obediencia al obispo y a sus sucesores.
En ese momento, los elegidos se postraron boca abajo en el suelo, a lo largo de la nave principal de la catedral, frente al altar, mientras el obispo y la congregación oraban por ellos, invocando a Cristo y a los grandes santos de la Iglesia. Luego, los hombres se pusieron de pie y cada uno se acercó para que el obispo les impusiera las manos. La ceremonia concluyó con los diáconos recién ordenados vistiéndose con sus ornamentos.
El recién ordenado diácono Pedro de la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo describió posteriormente esos momentos íntimos con Dios.
“Estaba orando y diciendo: ‘Señor, soy tuyo. Soy tuyo y estoy listo para servirte, por tu gracia’”, dijo.
“Es genial; estoy muy [feeling] ahora mismo, feliz de estar aquí; un nuevo comienzo”, añadió.
Estuvieron presentes miembros de la familia de Peran, incluido su hijo de 15 años, Christian Peran, estudiante de Seton Catholic Prep en Chandler, Arizona.
“Me ha dado muchísima alegría. No veo la hora de [to see] qué le depara el futuro a mi padre. Estoy muy emocionado”, dijo Christian.
El diácono Morazán, de la iglesia Nuestra Señora de Guadalupe en Queen Creek, dijo que al asumir su nuevo cargo, recordó la gracia de Dios.
“El simple hecho de saber que nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, vino a la tierra, se hizo hombre y nos llamó sus amigos, siendo aún pecadores, nos llamó a ser parte de su misión. Estoy abrumado y feliz. [yet]
“Me gustaría ser un puente para los demás; estar más cerca de Jesús, para que [He] pueda acercar a su pueblo a Él, y ser un puente entre el pueblo de Dios y el obispo. Estoy muy emocionado.”
El diácono Chávez, de la parroquia Reina de la Paz, dijo que su nuevo cargo es un medio para compartir el amor y la misericordia de Dios con los demás.
“Estoy muy contento de poder servir al Señor”, dijo a través de un intérprete. “Estoy muy contento de que mi familia esté aquí”.
Un diácono de segunda generación
Uno de los seis, el diácono Matthew, es diácono de segunda generación.
Su padre, el diácono Dr. Albert Scheller, fue ordenado sacerdote en el año 2000 y sirvió en la parroquia de San Guillermo en Cashion, Arizona, y luego en la de Santo Tomás de Aquino hasta su fallecimiento en 2018 a la edad de 82 años.
La viuda del diácono Dr. Scheller, Carol Scheller, de 89 años, dijo: “Esto es muy emotivo. [my son, Matthew] regalé a mi esposo varios libros y guías de estudio. Ha sido un gran paso para [Matthew] . Estoy muy agradecida. Es hermoso”.
La esposa del diácono Matthew, Cynthia Scheller, quien es directora de la escuela primaria católica St. Thomas Aquinas, señaló que su esposo comenzó su formación el año después de la muerte de su padre.
“Siento una gratitud absoluta”, dijo, describiendo el día. “Creo que en el fondo todos sabíamos que Matthew algún día entraría en formación”.
Aunque las esposas no realizan los cursos obligatorios, desempeñan un papel fundamental, explicó Cynthia. Durante los estudios de su marido, solía repasar el material con él y darle su opinión.
“Como esposas, estamos en el meollo del asunto, sin necesidad de exámenes ni papeles. Conocemos el material y los requisitos. La formación nos ayuda a comprender la gran importancia que la Iglesia Católica le da a la unidad entre marido y mujer”, afirmó.
Los cónyuges también acompañaron el proceso con oraciones.
Magdalena Morazan recordó que su esposo, el diácono Harold, necesitó más tiempo para discernir su decisión.
“Tuvimos algunas dificultades. Él seguía escuchando lo que Dios quería que hiciera, y sintió que Dios le dejaba la decisión a [Harold] ”, dijo ella.
“Estamos contentos.”
Magdalena y su esposo siguen criando a la menor de sus cuatro hijas, todas ellas exalumnas. Ella y las demás esposas colaborarán en proyectos de ayuda comunitaria, hospitalidad y servicio, convirtiéndose así en aliadas informales de sus esposos diáconos.
“Donde pueda, iré con él, lo ayudaré y rezaré por él”, dijo.
raíces de la Iglesia primitiva
Con raíces en los primeros tiempos de la Iglesia, el diaconado estuvo prácticamente desaparecido hasta que el Concilio Vaticano II, en 1964, lo restauró como orden permanente. Sus principios se remontan a cuando los Apóstoles, buscando atender las crecientes necesidades de la Iglesia tras la Ascensión, crearon este cargo eligiendo a siete hombres de buena reputación, «llenos del Espíritu Santo y de sabiduría» (Hechos 6:1-6), para que les asistieran en el ministerio. Entre ellos se encontraba San Esteban, el primer mártir de la Iglesia del que se tiene constancia.
Los nuevos diáconos de la Diócesis de Phoenix provienen de diversos ámbitos profesionales, como abogados, gerentes de TI y empresarios. Tienen orígenes culturales y étnicos muy variados.
Pero comparten un vínculo común.
«El proceso de formación diaconal ha sido un verdadero desafío para cada uno de ellos», dijo el padre Will Schmid, director del diaconado de la diócesis, «y han confiado plenamente en el Señor y en su llamado. No temen a los desafíos. No temen a la conversión ni a permitir que sus vidas se conviertan en un terreno fértil para el amor transformador de Dios».
“Creo que sus parroquias y la diócesis en general descubrirán en ellos ejemplos de lo que significa ser auténticos siervos de Cristo y lo que la gracia de Dios puede hacer con corazones dispuestos.”
El padre Buenger espera que sus historias inspiren a otros hombres.
“Para los hombres jóvenes casados, [it] es un testimonio de lo que puede suceder en la vida matrimonial. Todavía puede existir una vocación de servicio; tanto para hombres como para mujeres”, dijo.
Margy Eroh, amiga y feligresa de los Scheller, reconoce el impacto del diácono Matthew y sus colegas. «Estos hombres que se presentan son una gran inspiración», dijo. «Y [to have] alguien de nuestra comunidad a quien conocemos, es algo hermoso».
Cynthia estuvo de acuerdo.
“Se trata de estar agradecidos de que los hombres tengan la posibilidad de formar una familia y de cumplir la hermosa misión de servir a la Iglesia.”
Lea aquí las biografías de los nuevos diáconos.
Vea la repetición de la misa de ordenación:
Galería de fotos:
