NOTRE DAME, IN — Holy Cross Father Neil Wack, pastor of Christ the King Parish in South Bend, IN, has been appointed director of vocations for the Congregation of Holy Cross, effective July 1. Fr. Wack carries on the work of Fr. James Gallagher, C.S.C., who has been appointed director of campus ministry at the University of Portland.
“The United States Province is proud and grateful for the work Fr. Jim has done with vocations the last six years, and we are likewise eager for Fr. Wack to help young men discern God’s call in their lives – especially as a priest or brother in the Congregation of Holy Cross,” said Holy Cross Father Thomas J. O’Hara, provincial superior. Fr. Wack will also coordinate vocation promotion efforts in Holy Cross campuses, parishes, and other apostolates across the U.S.
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Fr. Wack is the youngest of 10 children and has spent the last seven years as pastor of the parish he lived just two blocks from growing up. Christ the King Parish grew under his pastoral leadership to over 1,400 families and more than 500 students.
“That vitality is phenomenal and we are equally excited for that spiritual stamina to carry over into our Vocations Office,” Fr. O’Hara said.
Priests early on in Fr. Wack’s life, paved his own religious vocation. A great uncle was a priest with the Congregation of Holy Cross. He also followed what his brother, Fr. Bill Wack — who once served as director of André House in Phoenix — was doing during his seminary and early priestly life.
Fr. Wack was ordained 11 years ago and has spent his entire ministry in parish life. He once earned a “Distinguished Pastor” honor by the National Catholic Education Association for his outstanding support of Catholic education. Christ the King School has continued to be one of the flagship schools in the Diocese of Fort Wayne/South Bend under his leadership.
Fr. Wack intends to follow Blessed Father Basil Moreau mission to “Educate the mind and the heart, but never educate the mind at the expense of the heart.”
“Prospective seminarians most certainly have a need for information and education on the mission of Holy Cross, but I think it’s equally, if not more important, to convey the heart, or charism of Holy Cross, to prospective seminarians,” Fr. Wack said in a statement. “I look forward to helping young men identify and embrace the call of the Holy Spirit, and helping them apply for formation.”
“I have tried to echo Mary’s ‘yes’ to the angel Gabriel in what I do as a religious and priest,” Fr. Wack said.
Fr. Wack earned a degree in computer science before entering the seminary in 1997.
Vacation Bible School students at St. Theresa took home Flat Francis this week as part of their adventures in "Neverland," which they learned is heaven. (Ambria Hammel/CATHOLIC SUN)
A Washington-based editor sizes up a cartoon image of Pope Francis June 24. Catholic Extension created “Flat Francis” to help people welcome the pontiff when he makes his U.S. visit in September. (CNS photo/Chaz Muth)
WASHINGTON (CNS) — Pope Francis isn’t going to be visiting the United States until September, but that hasn’t kept the pope from going all around the nation, if only as a simple piece of paper for the time being.
Chicago-based Catholic Extension is helping to build excitement and support for Pope Francis’ upcoming trip to the United States by creating Flat Francis.
The project takes some inspiration from “The Flat Stanley Project,” which centers on a paper cutout of Flat Stanley, a cartoon drawing based on books of the same name, being photographed with people in numerous locations.
A cute cartoon drawing of the pope can be found on the Catholic Extension website and printed out. The idea is for people to take selfies as they hold up a Flat Francis printout. The pope is holding the Catholic Extension logo and #FlatFrancis is printed at the bottom of his cassock.
This paper pope has steadily been making the rounds and creating smiles for many weeks now. All Catholic Extension asks is that people post their photos online using Twitter and Instagram, or even just email photos directly to the organization: socialmedia@catholicextension.org.
“We want to see selfies, families, youth groups, campus ministries, church ministries, choirs, service projects,” Catholic Extension said in a posting about Flat Francis on its website. “Just share your experience of the Catholic Church! We will post the photos on our website and social media channels and we will also send a collage of all the photos to Pope Francis.”
“Be creative and share #FlatFrancis with your church and on your own social networks. Let’s show Pope Francis how excited we are for his arrival in America!”
Vacation Bible School students at St. Theresa Parish took home Flat Francis this week as part of their adventures in “Neverland,” which they learned is heaven. (Ambria Hammel/CATHOLIC SUN)
Flat Francis managed to land in the hands of Bishop Gerald F. Kicanas of Tucson back in April. This week, he went home with each Vacation Bible School student at St. Theresa Parish in east Phoenix. The students adopted Pope Francis as their patron saint in honor of his trip to the U.S. this September. Parishioners at St. Patrick in Scottsdale got in on the Flat Francis project too.
Since its founding in 1905, Catholic Extension has been supporting the work and ministries of U.S. mission dioceses, including outreach to Catholic teens and young adults.
Its Flat Francis outreach seems to have caught on. A search of Twitter shows a wide array of people, particularly younger people, expressing their Catholic spirit and excitement about the papal trip.
Those who have taken to Flat Francis’ charm range from priests to families to Catholic schoolchildren. Even well-known comedian Jim Gaffigan and his family joined in on the fun in a photo posted to his wife Jeannie’s Twitter account.
— By Daniel O’Shea, Catholic News Service. The Catholic Sun in Phoenix contributed to this story.
Some Diocese of Phoenix seminarians pose with their bishops and the vocations director June 24 at the Diocesan Pastoral Center. (Ambria Hammel/CATHOLIC SUN)
Algunos seminaristas de Phoenix con los obispos y el director de la Oficina Diocesana de Vocaciones el 24 de junio. (Ambria Hammel/CATHOLIC SUN)
El largo camino hacia la ordenación es un arduo viaje de formación para un hombre que escucha la llamada a las sagradas órdenes.
Es necesaria la determinación para mantener el rumbo de discernimiento que puede ser tan corto como seis meses o tan largo como dos años, y que incluye aplicaciones, evaluaciones, entrevistas y una junta de evaluación.
Una vez que pasan esos obstáculos el siguiente gran paso es entrar al seminario, que cuesta entre $35.000 – $45.000 al año para educar, alimentar, alojar y asegurar a una persona.
El golpe financiero a las familias de estos hombres podría ser insuperable por seis o nueve años si no fuera por la Campaña de Caridad y Desarrollo.
Es sólo con la ayuda de donaciones generosas al CDA que los seminaristas no se ven obligados a encontrar trabajo a medio tiempo; tienen becas completas y pueden sumergirse completamente en sus estudios.
“Así que por este motivo, sin el CDA, sería imposible educar a los seminaristas,” dijo el Padre Paul Sullivan, director de vocaciones para la Diócesis de Phoenix.
El año pasado las donaciones al CDA proporcionaron $897.333 para el clero, diáconos, seminaristas y religiosos.
Específicamente, el CDA otorgó a la oficina del Padre Sullivan $168.521 en 2014 para compensar los gastos de formación.
Los seminaristas, cuya edad promedio es de 26, son enviados por la diócesis a uno de cuatro seminarios — el Colegio Pontífico Josephinum en Columbus, Ohio, el Seminario Teológico de San Juan Vianney en Denver, la Universidad Católica de América en Washington, D.C. y el Pontificio Colegio Norteamericano en Roma.
La tendencia para seminaristas jóvenes es consistente con lo que se ve alrededor del país.
“Una bendición que vemos aquí es que en medio de una sociedad más secular, el Señor está llamando a hombres jóvenes que están buscando con valentía anunciar a Cristo a un mundo que tanto necesita la verdad y el amor auténtico”, dijo el Padre Sullivan.
Ya que el CDA es la principal entidad financiadora, la formación es un asunto serio con el conocimiento de que un sacerdote dará su vida al servicio de Dios.
La calidad de la formación de nuestros seminaristas, en particular la formación espiritual, lleva a parroquias que están bien formadas y dirigidas por hombres conformes al corazón de Jesús”, dijo el Padre Sullivan. “Esto (la matrícula) puede parecer mucho, pero durante una larga vida de servicio, vale la pena”.
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La Campaña de Desarrollo y Caridad
apoya a los más de 70 organizaciones comunitarias y caritivas que ayudan a personas y familias en crisis.
Carrie Aranda, directora de relaciones parroquiales en la oficina diocesana de corresponsabilidad, dijo que la colección del 2015 está $50.000 corta de su meta de $ 8,3 millones, con 60 parroquias y misiones en la diócesis por encima de sus objetivos específicos.
Son buenas noticias para las oficinas que dependen de la financiación, en particular cualquier joven pensando en servir a Cristo.
La oficina del Padre Sullivan publica biografías de los seminaristas, enlaces y otra información pertinente en el sito de web, www.phoenixpriest.com.
Justin Meehan, un seminarista que asiste al Josephinum, publicó: “Ha sido un año y medio de discernimiento y creo firmemente que Dios me ha llamado a sí mismo a través de todo esto, y todo lo que puedo responder es, ‘Gracias, Señor.’”
Some Diocese of Phoenix seminarians pose with their bishops and the vocations director June 24 at the Diocesan Pastoral Center. (Ambria Hammel/CATHOLIC SUN)
Some Diocese of Phoenix seminarians pose with their bishops and the vocations director June 24 at the Diocesan Pastoral Center. (Ambria Hammel/CATHOLIC SUN)
The long road leading to ordination is an arduous journey of formation for a man heeding the call to Holy Orders.
It takes grit to stay the course of discernment that can be as short as six months or as long as two years, which includes applications, evaluations, interviews and a review board.
Once those hurdles are passed the next big step is entering the seminary, which costs between $35,000-$45,000 a year to educate, feed, house and insure one person.
The financial blow to the families of these men could be insurmountable over the next six to nine years if not for the annual Charity and Development Appeal.
It is only with the help of generous donations to the CDA that seminarians don’t have to find part-time work because they are on full scholarships, and can submerge themselves fully into their studies.
“So for this reason, without the CDA, it would be impossible to educate our seminarians,” said Fr. Paul Sullivan, vocations director for the Diocese of Phoenix.
The CDA donations provided last year $897,333 for clergy, deacons, seminarians and religious.
Specifically, the CDA granted Fr. Sullivan’s office $168,521 in 2014 to offset formation expenses.
Seminarians, whose average age is 26, are sent by the diocese to one of four seminaries — the Pontifical College Josephinum in Columbus, Ohio, St. John Vianney Theological Seminary in Denver, the Catholic University of America in Washington, D.C., and the Pontifical North American College in Rome.
The trend for younger seminarians is consistent with what is seen around the country.
“A blessing that we see here is that amidst a more secular society, the Lord is calling forth young men who are courageously looking to proclaim Christ to a world so in need of truth and authentic love,” Fr. Sullivan said.
Because the CDA is the major funding body, formation is serious business with the knowledge that a priest will give his lifetime in the service of God.
“The quality of the formation of our seminarians, in particular the spiritual formation, leads to parishes that are well-formed and led by men after the heart of Jesus,” Fr. Sullivan said. “This (tuition) may seem like a lot, but that spread over a long life of service is more than worth it.”
Carrie Aranda, director of parish engagement in the diocesan Office of Stewardship, said the 2015 collection is within $50,000 of its $8.3 million goal, with 60 parishes and missions in the diocese over their targeted goals.
That is great news for those offices that depend on funding, in particular any young man thinking of serving Christ.
Fr. Sullivan’s office posts current seminarian bios, Q&A’s, links and other pertinent information at www.phoenixpriest.com.
Members of the Knights of Columbus hold swords as U.S. military personnel leave in wheelchairs after a Mass at the Shrine of Our Lady of Lourdes in southwestern France May 16. (CNS photo/Paul Haring)
Members of the Knights of Columbus hold swords as U.S. military personnel leave in wheelchairs after a Mass at the Shrine of Our Lady of Lourdes in southwestern France May 16. The latest annual report showed a record year for charitable giving and service hours by Knight of Columbus members. (CNS photo/Paul Haring)
WASHINGTON (CNS) — The volunteerism of the Knights of Columbus and the fraternal organization’s fundraising for charitable works fit right in with Pope Francis’ emphasis on the idea of “a church of and for the poor,” according to Supreme Knight Carl Anderson.
Lending a hand for charity is not only giving “the gift of your own time” but also “the gift of yourself” to those in need, he said.
“Once you see what a difference your work makes, it encourages you to do more,” he added.
Anderson spoke with Catholic News Service shortly after the release of an annual report showing the Knights set a record last year for charitable giving and service hours with more than $173 million in donations and more than 71.5 million hours of service.
The number of hours contributed by members rose in 2014 by more than a million hours over the 2013 total with each member donating nearly a full workweek on average.
During the past decade, Knights, who today number about 1.9 million, have donated nearly $1.55 billion to charity and 691 million hours of volunteer service.
Anderson sees a strong “Catholic commitment to neighbor and community” and said that “even in hard times, people will step up.” The Knights’ programs also provide “a way of being involved in your faith in a deep way,” he noted.
Each year during the past 15 years, the Knights broke the previous year’s record, despite the recession caused by the 2008 stock market crash.
For Anderson, the record giving of time and treasure is also a special way to prepare for Pope Francis’ U.S. visit in September.
“Charity has been at the heart of the Knights’ mission for the past 133 years,” Anderson said in a statement accompanying the report, which was released at an annual meeting of the Knights’ state leaders held earlier in June at the organization’s headquarters in New Haven, Connecticut.
“In America, Pope Francis will find a church that is alive with the love of God and love of neighbor, and the Knights of Columbus are excellent examples of this reality,” he added.
Anderson told CNS that he thinks “Pope Francis is doing a great job,” praising the pontiff for being “so strong in his encouragement of people to do more for those in need.”
He highlighted some of the ways the Knights helped others in 2014:
Launched the Knights of Columbus Christian Refugee Relief Fund last August and through it contributed $2.6 million for humanitarian assistance to those suffering persecution and dislocation in Iraq and the surrounding region.
Gave $200,000 each to the Eastern and Latin Catholic communities in war-torn Ukraine for humanitarian relief, supporting projects that feed and aid homeless children and refugees living on the streets of the capital city of Kiev.
Ran the Black Friday Coats for Kids program to give winter coats to children who don’t have them. (“Black Friday” is the Friday following Thanksgiving and traditionally the day many Americans head out to do shopping for Christmas.) Knights also contributed to local food pantries, community food banks and soup kitchens through the Food for Families program, and members participated in blood drives, Habitat for Humanity and the American Wheelchair Mission, which delivers new wheelchairs and mobility aids free to physically disabled children.
Anderson said the Knights have long supported the Special Olympics, because Sargent Shriver, husband of the games’ founder, Eunice Kennedy Shriver, was a member of the Knights. Beyond donating funds for athletes in the upcoming competition, state Knights councils also were encouraged to boost their already strong ties to the Special Olympics.
The Knights also are active in pro-life efforts, he said, having helped put over 600 ultrasound machines in crisis pregnancy centers that couldn’t afford them. Seeing a sonogram of an unborn baby “really gets people to change their minds” about abortion, he explained.
Through all of these programs, members of the Knights can see the impact they have on people.
Whether it’s a woman showing off her child and saying, “Here’s the baby I had because I went through your ultrasound machine,” or being able to pick up a disabled child “and put him in a wheelchair,” ultimately “you see how you change people’s lives,” Anderson said.
When asked about his goals for 2015, Anderson responded he’d like to “continue that momentum” on record-breaking fundraising and service hours, because “that’s priority number one.”
The top 10 U.S. states for money raised by local Knights in 2014 were: Texas (first place), Illinois, California, Florida, Michigan, New Jersey, Missouri, New York, Ohio and Wisconsin (10th place).
He also said the organization wants to “open our doors even wider” by reaching out more to the Hispanic community.
The Knights of Columbus has more than 14,000 councils in North and Central America, the Philippines, the Caribbean and Europe. Membership is open to men age 18 or older who are practicing Catholics.
Bienvenidos a nuestra serie de reflexiones diarias con motivo de la Quincena por la Libertad – tiempo en que nuestro calendario litúrgico celebra a los mártires que fueron fieles ante a la represión de su fe. Ofreceremos a Dios un espacio del día por 14 días por la libertad religiosa.
Dcn. Fernando Camou will be ordained to the priesthood June 27 at Ss. Simon and Jude Cathedral. (courtesy photo)
With just days to go until his ordination to the priesthood, Dcn. Fernando Camou turned his thoughts toward the momentous occasion.
“I started counting down the days in November,” he said from Rome, where he’s been studying since 2011. “About a month ago, I had to stop because it was driving me crazy.”
Growing up in Glendale as one of five children, Dcn. Camou enjoyed music and playing soccer. The family attended Mass at Our Lady of Perpetual Help Parish in Glendale, where Fernando frequently served the Mass. As he got older, he and his sisters were part of the music group there.
“He was a very happy, normal child, who helped take care of his younger brothers and sisters,” said his mother, Josefina Camou.
The Camous are a tight-knit family and Josefina homeschooled the children. One of Dcn. Camou’s most vivid memories is of his father, who each night would kneel down by his son’s bed and pray.
“He would say, ‘I love you very much and I can’t imagine anyone loving you more, but I know that God loves you more than I do and He has only let me borrow you for a short time,’” Dcn. Camou recalls him saying. “‘He’s your real Father and my job is to get you back to Him.’ That left a world of an impression on me.”
At age 14, as he was preparing for Confirmation, he had a transformative experience. For the first time, he said he saw young adults who knew their faith, believed in it and were very passionate about sharing it. At a retreat during Adoration that year, he had a profound sense of the Lord’s Eucharistic presence. Faith became his own, not just something that belonged to his parents.
“That’s when I started to ask the question, what does God want me to do? Almost instantly priesthood came to mind as a potential option,” Dcn. Camou said.
Living and studying in Rome has brought his faith into sharp focus. Seeing the catacombs, strolling through the Piazza Navona where St. Agnes was martyred and other tangible reminders of the Church’s rich history have left deep impressions on this Arizona native.
All of his classes — post-graduate-level theology — have been in Italian since day one. Although he speaks Spanish and the languages are related, it was no easy task. He’s excited to be on his way home to the Diocese of Phoenix.
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“The best part about being a priest will be the privilege of being present as people encounter Christ as I did as a young guy,” Dcn. Camou said. He’s anticipating the moment when Bishop Thomas J. Olmsted of the Diocese of Phoenix anoints his hands with the sacred Chrism oil at the Ordination Mass June 27.
“The fragrance will remind me at that moment that the Holy Spirit with His sweet consolation and His sevenfold gifts will take over and penetrate very concretely for ministry for the Diocese of Phoenix,” Dcn. Camou said.
Upon his ordination, Dcn. Camou will serve at St. Thomas Aquinas in Avondale.
El Diácono Fernando Camou será ordendo como sacerdote el 27 de junio en la Catedral de los SS. Simon y Judas. (foto cortesía)
Con apenas unos días hasta su ordenación al sacerdocio, el Diácono Fernando Camou dirigió sus pensamientos hacia tan esperada ocasión.
“Comencé a contar los días en noviembre”, dijo desde Roma, donde ha estado estudiando desde el 2011. “Hace aproximadamente un mes, tuve que parar porque me estaba volviendo loco”.
Creciendo en Glendale como uno de cinco hijos, el Diácono Camou disfrutó la música y el fútbol. La familia asistía a la Misa en la Parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Glendale, donde Fernando sirvió frecuentemente como monaguillo. A través de los años él y sus hermanas fueron parte del grupo de música.
“Él era un niño muy feliz, normal, que ayudaba a cuidar a sus hermanos y hermanas más jóvenes”, dijo su madre, Josefina Camou.
La familia Camou es muy unida y Josefina educó a los niños en casa. Uno de los recuerdos más vívidos del Diácono Camou es de su padre, que cada noche se arrodillaba al lado de la cama de su hijo y oraba.
“Decía: ‘Te quiero mucho y no puedo imaginar alguien que te quiera más, pero sé que Dios te ama más y sólo me ha prestado a tí por un corto tiempo’”, el Diácono Camou le recuerda diciendo. ‘Él es tu verdadero Padre y mi trabajo es devolverte a él’. Eso dejó grande impresión en mí”.
A los 14 años, mientras se estaba preparando para la confirmación, tuvo una experiencia transformadora. Por primera vez, dijo que vió a jóvenes adultos que conocían su fe, creían en ella y eran muy apasionados al compartirla. En un retiro ese año durante la adoración, tuvo un profundo sentido de la presencia Eucarística del Señor. La fé se convirtió en su propia fé, no algo que pertenecía solamente a sus padres.
“Fue cuando empecé a hacer la pregunta: ‘¿Qué es lo que Dios quiere que yo haga?’. Casi instantáneamente el sacerdocio vino a la mente como una opción potencial”, dijo el Diácono Camou.
Viviendo y estudiando en Roma ha puesto su fé en foco agudo. Ver las catacumbas, pasear por la Piazza Navona donde fue martirizada Santa Inés y otros recordatorios tangibles de la rica historia de la Iglesia han dejado profundas impresiones en este nativo de Arizona.
Todas sus clases — que son al nivel del postgrado de teología — han sido en italiano desde el primer día. Aunque él habla español y las lenguas están relacionadas, no fue algo fácil. Él está emocionado de estar regresando a su hogar en la Diócesis de Phoenix.
“La mejor parte de ser un sacerdote será el privilegio de estar presente cuando la gente encuentre a Cristo como yo le encontré cuando era chico”, dijo el Diácono Camou. Está anticipando el momento cuando el Obispo Thomas J. Olmsted de la Diócesis de Phoenix unja sus manos con el aceite crismal sagrado en la Misa de Ordenación el 27 de junio.
“La fragancia me recordará en ese momento que el Espíritu Santo con su dulce consuelo y sus séptuplos dones me asumirá y penetrará muy concreto para el ministerio de la Diócesis de Phoenix”, dijo el Diácono Camou.
Después de su ordenación, el Diácono Camou servirá como vicario parroquial en la Parroquia de Santo Tomás de Aquino en Avondale.
Sheunesu Bowora, Ryan Lee and David Loeffler were ordained deacons on their path to the priesthood during the Diaconate Ordination Mass at Ss. Simon and Jude Cathedral May 31. (Billy Hardiman/CATHOLIC SUN)
Sheunesu Bowora, Ryan Lee y David Loeffler eran ordenado como diaconos durante la Misa de Ordenacion Diaconal en la Catedral de SS. Simon y Judas el 31 de mayo. (Billy Hardiman/CATHOLIC SUN)
Tres seminaristas de Phoenix están a un paso formal del sacerdocio después de su ordenación al diaconado que tomó lugar el 31 de mayo.
Su ordenación fue transmitida en vivo desde la Catedral de SS. Simón y Judas a través de la Misa en AZTV 7 Cable 45, Radio Corazón Inmaculado 1310 AM y YouTube. El año del diaconado marca el primero de los estados clericales de la Iglesia y el último año de preparación para los hombres discerniendo el sacerdocio.
Los tres hombres, diáconos Sheunesu Bowora, Ryan Lee y David Loeffler, comenzaron a discernir su vocación religiosa en diferentes momentos de la vida. El Diácono Bowora llegó a la Diócesis de Phoenix desde Zimbabue para estudiar en una escuela de aviación cercana.El Diácono Lee entró en el seminario después de graduarse de la Universidad del Norte de Arizona y el Diácono Loeffler entró en un programa de formación de seminaristas mientras estudiaba en la Universidad Franciscana de Steubenville.
“Sus dones son tan diversos como sus antecedentes”, dijo el Padre Paul Sullivan, director de la Oficina Diocesana de Vocaciones.
Destacó el don de la alegría del Diácono Bowora, el don de compasión del Diácono Lee y el don de la perscipacia y la capacidad de compartir la fe del Diácono Loeffler. Los hombres servirán a las parroquias bilingües locales durante sus misiones de verano en la Diócesis de Phoenix. Predicarán, ayudarán en la liturgia y bautizarán a los niños.
“Lo que los une es haber encontrado al Señor en sus vidas y su convicción de que él los está llamando a servir a la gente de nuestra diócesis”, dijo el Padre Sullivan.
El Obispo Thomas J. Olmsted ofreció palabras similares para los seminaristas durante la ordenación televisada. Él les recordó, en la fiesta de la Santísima Trinidad, que llegaron a este día por el amor del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Dijo que fue el amor divino que tocó a sus corazones y despertó un deseo de buscar amor y dárselo a los demás.
“En el momento en que se entregaron al amor, es decir a Dios, comenzaron a caminar en libertad, una libertad que sólo Dios puede dar”, dijo el obispo, “una libertad que les permite aceptar la invitación de Jesús, el Hijo Eterno del Padre: Síganme, y yo los haré pescadores de hombres”.
La fiesta de la Santísima Trinidad es también un día en que el Evangelio de la Misa renueva el mandato misionero del Señor dado primero a los apóstoles, apuntó el obispo.
“Que estas palabras, queridos hijos en Cristo, siempre conmuevan sus corazones”.
Los Diaconos Ryan Lee y David Loeffler reciben las vestiduras durante su ordenacion. (Billy Hardiman/CATHOLIC SUN)
El Diácono Loeffler ha sido conmovido con la idea de evangelizar como sacerdote durante la mayor parte de su vida. Su padre, Mike, recordó a su hijo mostrando interés tan joven como a los dos años y que ofrecía Misas imaginarias en casa con vestimentas en el tercer o cuarto grado.
“Veo al seminario como pulidor de los bordes ásperos, siempre trabajando hacia la perfección”, dijo Mike.
El Diácono Loeffler dijo que siempre ha amado la Misa y que enseñar a la gente a rezar la Misa será uno de sus mayores alegrías como sacerdote. Dijo que su tiempo en la Universidad Franciscana le permitió conocer a “la novia de Cristo — es decir, la Iglesia — en su completo esplendor”, teniendo en cuenta su encuentro con personas de todas las edades, y religiosos de diferentes órdenes y oración litúrgica en los diversos ritos.
El padre del Diácono Loeffler comentó acerca del nivel de compasión, comprensión y alegría de su hijo que proviene del aprendizaje y la difusión de la Palabra. Su hijo tuvo la oportunidad de predicar en su parroquia de San Pablo el 1 de junio y espera más práctica.
También espera seguir siendo sorprendido por la creatividad de Dios. Escuchando cómo él trabaja en las vidas de los demás enseña al diácono recién ordenado a gozarse en la obra de Dios y recordarle que él es un ministro de su trabajo.
“Cualquier cosa buena que yo diga o haga, es él quien trabaja a través de mí”, dijo el Diácono Loeffler.
Ryan Lee apara con su familia antes de su ordenacion como diacono. (Billy Hardiman/CATHOLIC SUN)
El Diácono Lee reconoció el amor ejemplar de sus padres que fomentó su vocación sacerdotal. Vió cómo vivían para servir a sus tres hijos. Le atribuye al año pasado, sobre todo, su comprensión más profunda de la imagen de Cristo siervo que un diácono, y si Dios quiere, un sacerdote, abarca totalmente.
“Siempre he querido ser un padre, siervo, consejero y maestro”, dijo el Diácono Lee.
Espera ansiosamente el último año académico porque se imagina a sí mismo como hermano mayor de sus compañeros seminaristas estudiando en el Seminario Teológico de San Juan Vianney ubicado en Denver. Su madre, Rita, podría fácilmente verle abrazar ese papel.
Su hijo ya es hermano mayor, junto con su hermano gemelo, de la única hija de la familia. Además de eso, ella ha visto su profunda comprensión de la teología a través de su formación y su capacidad para explicar fácilmente las partes sencillas de la fe y las preguntas complejas.
Ella señaló un momento clave en la Misa de ordenación que duró unos 98 minutos. Fue cuando los tres jóvenes se postraron en el altar principal de la catedral.
“Creo que el momento más emotivo y dramático es ver a tu hijo entregándose, cara hacia abajo, totalmente al Señor”, dijo Rita, señalando que es un acto inusual y humilde de servidumbre.
El Diacono Sheunesu Bowora apara en frente de su familia despues que recibia sus vestiduras. (Billy Hardiman/CATHOLIC SUN)
Cris, el padre del Diácono Bowora, viajó desde Canadá para la ordenación y dijo que estaba encantado de ver el último paso en la vocación de su hijo. Algunos de sus familiares cantaron y bailaron en un semicírculo durante la recepción.
“Es bonito tener un niño crecer en los caminos del Señor y dedicar su vida a él como los primeros apóstoles”, dijo Cris.
En cuanto al diácono recién ordenado, tiene ganas de compartir las verdades de la Iglesia con otras personas que todavía no entienden el amor personal de Dios para cada persona.
“A pesar de que todavía soy un pecador y un ser humano, todavía puedo hacer su trabajo”, dijo el Diácono Bowora, “Dios es quien está haciendo el trabajo aquí”.
Su pronto deseo es predicar y presidir sobre un bautismo porque “tiene un efecto sobre el alma de alguien”.
El Diácono Bowora dijo que es una gran sensación poder dar de manera más concreta después de tanto apoyo durante ocho años de formación.
En palabras de gratitud durante los momentos finales de la Misa de ordenación, el Obispo Olmsted agradeció el apoyo de las familias, sacerdotes, líderes parroquiales y miembros del Club de Serra que apoyan activamente las vocaciones en la Diócesis de Phoenix.
